OEMのご相談をいただくと、今でも本当によく聞かれる質問です。
「中国の生地って、品質大丈夫ですか？」
正直に言うと、この質問をいただくたびに少し複雑な気持ちになります。なぜなら、実際に中国へ足を運び、生地市場や工場を自分の目で見ている私たちからすると、一番驚かされるのは品質云々ではなく**「進化のスピード」**だからです。
「日本製が一番」はもう昔の話
ひと昔前までは、「生地は日本製が一番」というイメージが業界の共通認識でした。もちろん今でも、日本には素晴らしい生地メーカーがたくさんあります。それは事実で、否定するつもりは全くありません。
でも――現在の中国はどうでしょうか。
高機能素材、ストレッチ素材、ナイロン、コットン、ウール、リサイクル素材まで、驚くほど幅広いラインナップが揃っています。実際に生地を手に取って、「これ本当に中国製なの?」と二度見してしまうようなクオリティのものも、もはや珍しくありません。
実は、あなたが「日本製」だと思っている生地も
ここで一つ、業界の”裏側”の話をします。
日本の商社が中国で生産した生地を仕入れ、それを日本国内で販売しているケースは、非常によく見かける光景です。つまり、日本の展示会やショールームに並んでいる生地の中にも、実は中国で作られたものが数多く存在しているということ。
産地表記や販売元だけを見て「これは日本製だから安心」と思っていたら、実際の生産地は中国だった――そんなことは、この業界では珍しくも何ともないのです。
大手企業や商社が「良いものを売る」時代は、終わりました
はっきり言います。
大手企業や商社を通せば安心、良いものが手に入る——そういう時代は、もう終わりました。
彼らも結局は、私たちと同じように現地の工場から仕入れています。違うのは、その間に何層ものマージンが乗っているという点だけです。
だとしたら、素性の分からない中間業者に余分なマージンを払い続ける理由が、どこにあるでしょうか。
私たちは、その商社を通しません。現地の生地メーカーや工場と直接やり取りをし、そのまま製品まで生産しています。
だからこそ、
- 中間マージンがかからない
- コストを抑えられる
- 最新の素材情報がいち早く手に入る
- 細かいカスタマイズにも柔軟に対応できる
というメリットが生まれます。同じ品質、同じ工場の生地であっても、間に入る手が少なければ少ないほど、コストは適正になっていく。単純ですが、これが現実です。
「良いものを、できるだけ適正価格で。」
アパレルにおいて、生地選びは商品の価値を大きく左右します。だからこそ私たちは、誰かの言葉やカタログの情報を鵜呑みにするのではなく、現地へ足を運び、自分たちの目で見て、生地を手で触り、工場の人と直接顔を合わせて話をすることを何より大切にしています。
知らない誰かにマージンを払うより、自分たちの足と目で確かめた相手と、直接手を組む。
それが結果として、コストを抑えながらも、妥協のないものづくりにつながると考えています。
これからも最新情報を発信していきます
私たちはこれからも、中国の最新素材、展示会、生地市場のリアルな情報をこのブログで発信していきます。
「こんな生地を探している」 「このブランドのような素材を使いたい」
そんなご相談も、お気軽にお問い合わせください。ブランドに最適な素材を、私たちがご提案いたします。